IPv6是Internet Protocol Version 6的缩写，其中Internet Protocol译为“互联网协议”。IPv6是IETF（互联网工程任务组，Internet Engineering Task Force）设计的用于替代现行版本IP协议（IPv4）的下一代IP协议。

现有的互联网是在ipv4 协议的基础上运行。ipv6是下一版本的互联网协议，也可以说是下一代互联网的协议，它的提出最初是因为随着互联网的迅速发展，ipv4定义的有限地址空间将被耗尽，地址空间的不足必将妨碍互联网的进一步发展。为了扩大地址空间，拟通过ipv6重新定义地址空间。ipv4采用32位地址长度，只有大约43亿个地址，估计在2005-2010年间将被分配完毕，而ipv6采用128位地址长度，几乎可以不受限制地提供地址。按保守方法估算ipv6实际可分配的地址，整个地球的每平方米面积上仍可分配1000多个地址。IPv6甚至可以满足地球上的每一粒沙子都可以分配一个IP地址，一劳永逸地解决了IP地址短缺问题以外，除此之外还考虑了在ipv4中解决不好的其它问题，主要有端到端ip连接、服务质量（qos）、安全性、多播、移动性、即插即用等。(c001)

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